Odpad je všetko, čo už nechceme, nepotrebujeme, alebo čo sa nám stalo nepoužiteľným.

V zmysle zákona o odpadoch je odpad hnuteľná vec alebo látka, ktorej sa jej držiteľ zbavuje, chce sa jej zbaviť alebo je v súlade so zákonom alebo osobitnými predpismi povinný sa jej zbaviť.

Odpad je akýkoľvek materiál, ktorý vzniká pri činnosti podniku a už nie je využiteľný v aktuálnom výrobnom procese alebo v jeho pôvodnom stave, ale musí byť spracovaný, zneškodnený alebo zhodnotený v súlade s legislatívnymi normami a environmentálnymi princípmi.

Príklady delenia odpadu

• Odpady z výroby: zvyšky rôznych vstupných materiálov, odpady z výrobných liniek, nepodarky, rôzne pomocné emulzie a kvapaliny (napr. piliny a triesky, nevyužité chemikálie, použité emulzie, kvapaliny, použité nástroje a prípravky a pod.).
• Prevádzkové odpady: obaly, papier, plasty, komunálny odpad, použité batérie, elektroodpad.
• Nebezpečné odpady: sú všetky odpady, ktoré majú aspoň jednu nebezpečnú vlastnosť, napr. odpady s toxickými, horľavými, alebo inými rizikovými vlastnosťami (napr. oleje, rozpúšťadlá, chemikálie ale a obaly z nich, rôzne absorbenty, kaly a pod.).

Pôvodcovia odpadov sú povinní triediť odpad podľa jeho druhu a kategórie a zabezpečiť ďalšie zákonné nakladanie s ním. Okrem správneho nakladania s odpadom majú držitelia odpadu povinnosť viesť evidenciu odpadu a pravidelne podávať hlásenia príslušným úradom.

Odpad a jeho manažment

Hlavnou úlohou a cieľom je znižovať množstvo odpadu na skládkach a podporovať jeho recykláciu alebo energetické využitie a to optimalizáciou výrobných procesov (napr. zavedenie technológií na efektívnejšie využitie surovín).

Rovnako identifikácia možností na zníženie vzniku odpadu, recykláciu a využitie – čím priamo prispieva k efektívnosti podniku a ochrane životného prostredia.

Dôležité je uvedomiť si, že to, čo pre jedného môže byť odpad, môže byť pre iného užitočné. Napríklad staré oblečenie môže byť darované, namiesto toho, aby skončilo v koši.